交通標(biāo)志，用文字或符號傳遞引導(dǎo)、限制、警告或指示信息的道路設(shè)施。據(jù)中國交通設(shè)備小編了解，又稱道路標(biāo)志、道路交通標(biāo)志。在交通標(biāo)志中一般是以安全、設(shè)置醒目、清晰、明亮的交通標(biāo)志是實(shí)施交通管理，保證道路交通安全、順暢的重要措施。 交通標(biāo)志有多種類型，可用各種方式區(qū)分為:主要標(biāo)志和輔助標(biāo)志;可動式標(biāo)志和固定式標(biāo)志;照明標(biāo)志、發(fā)光標(biāo)志和反光標(biāo)志;以及反映行車環(huán)境變化的可變信息標(biāo)志。

早在中國周代，已有“列樹以表道”的記載。在古羅馬時代，從羅馬到加普亞的軍用大道上設(shè)有里程碑和指路牌。但是大多數(shù)人認(rèn)為現(xiàn)代道路交通標(biāo)志的起源，應(yīng)該追溯到1879 年12 月的英國--參加自行車聯(lián)盟的地方組織塞克林格俱樂部，在通往山區(qū)的道路上設(shè)置了一個預(yù)告危險的交通標(biāo)志:“到塞克利斯特-這個山丘危險“。這個用油漆寫在鐵板上的預(yù)告標(biāo)志成為有史以來文字記載的最早的道路交通標(biāo)志。而最早在道路上設(shè)置交通標(biāo)志的行政管理部門，則是英國英格羅斯特郡的英特恩沼澤地路政局。它曾于1881 年10 月在莫特恩小山的明顯之處設(shè)置了警告標(biāo)志。1901 年10 月，在得到格羅斯特郡州議會許可后，英國汽車聯(lián)盟在格羅斯特的巴德利普小山頂上設(shè)置了世界上最初的汽車專用警告標(biāo)志。后來，英國有關(guān)行政當(dāng)局根據(jù)1903年頒布的《汽車條例》，獲得了設(shè)置交通標(biāo)志的權(quán)力，并在同年3 月10 日向各地方行政局下發(fā)了“建議采用如下交通標(biāo)志“的文件:即在木板上畫一個直徑457 毫米(18 英寸)的白色蛇，表示速度限制;紅圈表示禁止;紅線三角表示警告;菱形表示交叉點(diǎn)，危險的拐角，急轉(zhuǎn)彎場所。由于當(dāng)時并不是所有的地方當(dāng)局都接受上述建議，因此出現(xiàn)了交通標(biāo)志不統(tǒng)一，不利于過往汽車司機(jī)馬上識別的混亂局面。直到1930 年以后，才使得統(tǒng)一的交通標(biāo)志法令在英國各地獲得認(rèn)可，使交通標(biāo)志更加規(guī)范化。

1903 年，由于法國汽車聯(lián)盟的積極推進(jìn)而使法國成為世界上最早的在全國范圍內(nèi)使用統(tǒng)一的汽車交通標(biāo)志的國家。法國的交通標(biāo)志當(dāng)時在一塊又一塊黑色的木板上用白漆分別書寫“左拐”“右拐“橋梁“危險的上坡路”等提醒司機(jī)注意的文字。

1908 年，在巴黎召開的首屆國際道路會議上，曾提出統(tǒng)一交通標(biāo)志的議題，決定實(shí)行國際統(tǒng)一的交通標(biāo)志。要求與會的國家和地區(qū)把統(tǒng)一規(guī)定的“路不平，交叉口， 彎路和前面有鐵路橫過“等交通標(biāo)志符號畫在三角形的木板上，用紅線勾邊，使之醒目，但未達(dá)成協(xié)議。在歐洲、美洲、非洲多次召開會議，討論地區(qū)性或世界性的交通標(biāo)志統(tǒng)一問題。歐洲各國乃至全世界的國家和地區(qū)的交通管理當(dāng)局都把統(tǒng)一后的交通標(biāo)志納入道路交通管理中，并根據(jù)36不同國家的道路情況，有所創(chuàng)新和發(fā)展。

1935 年，美國的第一版《統(tǒng)一交通控制設(shè)施手冊》(Manual of United Traffic Control Devices)出版，向全美國推薦了統(tǒng)一制作交通標(biāo)志的辦法和標(biāo)準(zhǔn)，手冊里甚至還提到了建議使用“發(fā)光材料”制作交通標(biāo)志，以改善夜間交通安全的條件。

1968 年，聯(lián)合國公布《道路交通和道路標(biāo)志、信號協(xié)定》作為各國制定交通標(biāo)志的基礎(chǔ)。從此各國的交通標(biāo)志在分類、形狀、顏色、圖案等方面逐漸向國際統(tǒng)一的方向發(fā)展。伴隨著機(jī)動車的普及和道路發(fā)展，越來越多的國家和政府意識到了交通標(biāo)志標(biāo)線的重要作用，在一些發(fā)達(dá)國家的帶領(lǐng)和推動下，利用這些簡單的交通控制設(shè)施，實(shí)現(xiàn)了交通安全與管理技術(shù)水平的不斷提高。同時，在歐盟、聯(lián)合國等國際組織的努力推動下，越來越多的國家加入了國際道路交通標(biāo)志、信號的統(tǒng)一運(yùn)動中，想方設(shè)法為實(shí)現(xiàn)國際便利交通，進(jìn)行新的嘗試。